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Bitcoin-Mining revolutioniert die Stromerzeugung in Afrika, unterstützt die ländliche Elektrifizierung und verändert die Energiewirtschaft. In diesem Teil I erforscht Blink die Auswirkungen des Mining auf dem Kontinent, mit Einblicken von Branchenführern und einem tiefen Einblick in Äthiopiens sich entwickelnde Bitcoin-Bestimmungen
Wenn Dezentralisierung eine Priorität ist, ist Bitcoin-Mining in Afrika eine Priorität. So einfach ist das. Wenn man jetzt noch die Entwicklungen bei der Energieerzeugung hinzufügt, welche die Mining-Industrie auf dem Kontinent finanziert, dann haben wir die Wohlfühlgeschichte des Jahrzehnts. Hier bei Blink haben wir in diesem Artikel begonnen, das Bitcoin-Mining in Afrika zu erforschen, und es ist an der Zeit, das Ganze zu vertiefen.
Begleiten Sie uns, wenn die Protagonisten der Geschichte uns auf einen Rundgang durch den Kontinent mitnehmen. In einem Folgeartikel werden wir uns auf einige erstaunliche Projekte konzentrieren, die sich in der Entwicklung befinden oder bereits auf den Weg gebracht wurden. In diesem ersten Teil werden wir die Gründe für das neue Modell erläutern, die Schwierigkeiten aufzeigen und einen tiefen Einblick in die Bitcoinisierung Äthiopiens geben. Zu diesem Zweck haben wir eingeladen:
Mit einer speziellen Präsentation von Bitcoin Core-Mitarbeiter Abubakar Nur Khalil über Zitate.
Packen wir's an!
Wenn man über Bitcoin-Mining in Afrika spricht, ist einer der ersten Namen, der auftaucht, Gridless. Im Dezember 2022 wurde das Unternehmen durch eine Startinvestition in Höhe von 2 Millionen Dollar unter der Leitung von Jack Dorsey's Block und einer Risikokapitalfirma ins Leben gerufen. Laut ihrer Website "arbeitet Gridless mit erneuerbaren, ländlichen Mini-Grid-Energieerzeugern zusammen, um die volle Kapazität ihrer Produktion als Käufer der letzten Instanz zu monetarisieren und als Ankermieter für die Schaffung neuer Energieerzeugung zu dienen."
Wir haben die Mitbegründerin von Gridless, Janet Maingi, interviewt, die uns erklärt hat, wie und warum das Unternehmen neue Standorte mit Strom versorgt:
"Es dauert sehr lange, bis eine Gemeinde beginnt, in großem Umfang Strom zu verbrauchen (anfangs sind es nur LED-Leuchten und das Aufladen von Handys). Das bedeutet, dass diese Energieunternehmen oft Schwierigkeiten haben, ihre Rechnungen zu bezahlen. Gridless war in der Lage, die verschwendete Energie durch das Bitcoin-Mining sofort zu Geld zu machen."
Zu den revolutionärsten Merkmalen der Mining Industrie gehört, dass ASICS extrem mobil sind und die Betreiber einen großen Anreiz haben, nach dem billigsten verfügbaren Strom zu suchen. Die Kombination dieser beiden Faktoren könnte den gesamten Planeten mit Strom versorgen. Das Bitcoin-Mining könnte potenziell die entlegensten Dörfer erreichen und, wie Maingi erklärt:
"Die Auswirkungen dieser zusätzlichen Monetarisierung sind, dass das Energieunternehmen nun seine Mitarbeiter bezahlen kann und außerdem die Mittel hat, um die Reichweite seines Netzes zu erhöhen, so dass mehr Menschen Zugang zu Strom erhalten.
In einem früheren Artikel von Blink über Bitcoin-Mining in Afrika schrieben wir: "In der jüngsten Vergangenheit war die einzige Möglichkeit, gigantische Energieprojekte zu finanzieren, staatliche Subventionen oder riskante Kredite von supranationalen Einrichtungen." Das Spiel war zum Stillstand gekommen. Janet Maingi schließt sich dieser Meinung an: "Das bestehende Modell für die Energieentwicklung ist kaputt, da es in hohem Maße von der konzessionären Finanzierung durch westliche Geldgeber abhängig ist."
Dieses hochgradig zentralisierte System hat die gesamte Macht in die Hände einiger weniger gelegt, genau wie es die Kontrolleure der Welt beabsichtigt haben. Was könnte dieses Gleichgewicht stören? Bitcoin, das ist es. Maingi erläutert die Idee aus der Perspektive von Gridless:
"Wir glauben, dass neue Energie auf der Grundlage der Bitcoin-Ökonomie in einem Tempo und in einer Größenordnung entwickelt werden kann, die es in Afrika noch nie gegeben hat. Wir können jetzt in Gemeinden gehen, die nach dem alten Modell niemals ein neues Energieprojekt gerechtfertigt hätten, und sofort etwas aufbauen, das sowohl profitabel ist als auch den Energiebedarf der Umgebung deckt."
Die Möglichkeiten dieses neuen Modells sind endlos. Maingi weiß das und sagt daher : "Die Zukunft von Gridless wird in der Entwicklung neuer Energiestandorte liegen."
Die vorangegangenen Abschnitte des Artikels und das neue Modell sind spannend, sicher. Allerdings wird nichts von dem, was wir beschrieben haben, über Nacht geschehen. Es gibt erhebliche Hürden, die der Bitcoin-Mining-Industrie in Afrika im Weg stehen. Um das zu erklären, geben wir das Mikrofon an Jesse weiter. Neben der Moderation des HashrateUp-Podcasts ist es Jesses Aufgabe, mit allen Mitteln zu helfen, die Hashrate in Afrika zu erhöhen.
Wie schwer ist es also, auf dem Kontinent einen ASIC-Miner der aktuellen Generation zu erwerben?
"Ziemlich schwierig. Normalerweise werden diese Maschinen nicht aus Amerika oder Europa importiert. Je nach Hersteller kommen sie aus Asien, aus Malaysia, China, Thailand oder Indonesien. Ein sinnvoller Preis hängt von der Regulierung ab. Südafrika ist aufgrund der hohen Zölle recht schwierig zu handhaben. In Äthiopien ist es viel einfacher, wenn man es richtig macht.
Generell ist es wichtig, einen guten lokalen Ansprechpartner vor Ort zu haben. Nicht nur für die Projektdurchführung, sondern auch für die Einfuhr der Infrastruktur und der Mining Ausrüstung".
Neben den hohen Steuern bereitet den Bitcoin-Minern in Afrika auch die regulatorische Unsicherheit Kopfzerbrechen. Wir sind uns all der elektrischen Wunder bewusst, die die Industrie mit sich bringt, aber Politiker sind Politiker. Das ganze Bild nicht zu sehen, gehört zu ihrer Arbeitsbeschreibung. Um die Situation in Äthiopien weiter zu erklären, schrieb Bitcoin Core-Mitarbeiter Abubakar Nur Khalil:
"Dennoch sind die Bitcoin-Miner vorsichtig, was die Zukunft der Regulierung in dem Land angeht. Wie andere Regionen gezeigt haben, gibt es für das Bitcoin-Mining kein dauerhaftes Regulierungspolster. Es ist auch zu früh, um vorherzusagen, ob Äthiopien seine Haltung zum Bitcoin-Mining ändern wird, wie es der Iran und Kasachstan taten, als es begann, mit der inländischen Energienachfrage zu konkurrieren."
Und da wir Äthiopien schon zweimal erwähnt haben, wollen wir die aktuelle Situation des Landes in Bezug auf das Bitcoin-Mining genauer unter die Lupe nehmen.
Laut der GitHub-Seite von BitcoinBirr führen alle Wege zu Bitcoin. Was jedoch das Bitcoin-Mining in Afrika betrifft, so scheinen im Moment alle Wege nach Äthiopien zu führen. Der Leiter von BitcoinBirr, Kal Kassa, erklärt: "Innerhalb der letzten 9 Monate haben BBC, CNBC, Bloomberg, Le Monde, France24 & RFI, sowie unzählige lokale Sender, Radiostationen und andere Nachrichtenquellen entweder mich oder einen Moderator von BitcoinBirr kontaktiert. Hauptsächlich, um über das Bitcoin-Mining in Äthiopien zu sprechen."
Und jetzt gehört auch Blink zu dieser Liste.
BitcoinBirr ist eine Open-Source-Initiative zur Aufklärung und zum Austausch von Bitcoin-Material mit Afrikanern.Zu denPrioritäten des Jahres 2021 gehört die Übersetzung verschiedener Bücher und relevanter Materialien in die lokalen Sprachen Äthiopiens und Eritreas." Außerdem ist Kassa, wie sein Profilbild deutlich zeigt, tief in der Bitcoin-Mining-Industrie verwurzelt.
Laut dem Leiter von BitcoinBirr ist die äthiopische Regierung derzeit in der Bitcoin-Frage gespalten: "Je nachdem, mit welchem Minister man spricht, variieren die Antworten derzeit von Unterstützung bis Abscheu." Die Information Netzwerk Security Agency (INSA) hat jedoch ein Gesetz geschrieben, das die Ethiopian Investment Commission (EIC) derzeit überarbeitet. "Ich weiß auch, dass mehrere Mitglieder der Geschäftswelt, darunter Anwälte und Bitcoin-Miner, den Gesetzentwurf gesehen und kommentiert haben", sagte er gegenüber Blink.
Die Frage ist, was passiert, wenn dieses Gesetz verabschiedet wird.
"Dieses Gesetz wird den bestehenden Bitcoin-Minern in Äthiopien helfen, sich zu vergrößern, und neuen Minern helfen, ihren Betrieb mit einer transparenten Gesetzgebung aufzunehmen. Dieses Gesetz kann als Proklamation oder Richtlinie geschrieben werden, aber es wird offiziell, sobald es in der Federal Negarit Gazeta veröffentlicht wird. Natürlich sind die Umsetzung und die Durchsetzung des Gesetzes etwas völlig anderes und werden auch viel Arbeit erfordern, da wir nie über den Berg sind."
Das äthiopische Bitcoin-Gesetz ist ein Komplettpaket, das auch "Buchhaltungsstandards, Transaktionen und Bitcoin als Zahlungsmittel" abdeckt. Nach Kassas Einschätzung wird dieser Teil eher umstritten und umkämpft sein. Das Bitcoin-Mining hingegen wird von "Ämtern wie der Ethiopian Electric Power, der Ethiopian Investment Commission und der Information Netzwerk Security Agency (INSA)" unterstützt.
Zum rührenden Abschluss sagt Kassa mit Blick auf "all diese Regierungsstellen und Beamten", er sei "sehr stolz auf die Arbeit, die sie geleistet haben, und auf die Fortschritte, die sie gemacht haben".
Der umstrittene, aber notwendige Grand Ethiopia Renaissance Dam oder GERD ist ein gigantisches Projekt, an dem die äthiopische Regierung derzeit beteiligt ist. Abubakar Nur Khalil erläuterte die Situation in dem zuvor verlinkten Artikel:
"In Äthiopien zum Beispiel sind über 40 % der Bevölkerung, etwa 120 Millionen Menschen, ohne Strom. Dennoch verfügt das Land über eine installierte Leistung von über 5.000 MW und rechnet nach der Fertigstellung des Grand Ethiopia Renaissance Dam (GERD), dem größten Wasserkraftprojekt Afrikas, mit einer zusätzlichen installierten Leistung von ca. 5.150 MW."
Die äthiopische Botschaft zeichnet ein deutlicheres Bild von der Größenordnung des Projekts:
"Das Ziel des GERD ist es, Millionen von Menschen aus der Armut zu befreien und mehr als 60 Millionen Äthiopiern Zugang zu Elektrizität zu verschaffen und erschwinglichen Strom für den Dienstleistungssektor, die Industrie und die Landwirtschaft bereitzustellen."
Um es in Zahlen auszudrücken: "Mit seiner installierten Stromerzeugungskapazität von 5.150 MW wird GERDP die äthiopische Stromerzeugung aus Wasserkraft um durchschnittlich 15.692 GWh/Jahr erhöhen." Die Kontroverse kommt aus Ägypten, das sich vehement gegen das Projekt ausspricht. Es scheint sich jedoch ein Konsens zu bilden. Äthiopiens Premierminister Abiy Ahmed Ali twitterte kürzlich:
"Ein historischer Moment für Äthiopien, da das Abkommen über den Kooperationsrahmen für das Nilbecken (CFA) von Südsudan ratifiziert wird. Dieser diplomatische Meilenstein ist ein wichtiger Schritt in unserem gemeinsamen Streben nach regionaler Zusammenarbeit im Nilbecken.
Aber was hat das mit Bitcoin zu tun? Nun, anscheinend wird ein Teil dieser Leistung direkt in das Bitcoin-Mining fließen. Kal Kassa kommentiert den aktuellen Stand des Projekts:
"Es sind ~20 Bitcoin-Miner registriert und ~5 arbeiten, seit den letzten 6 Monaten. Neue Bitcoin-Miner wurden gebeten, ihre Registrierungen zu pausieren, weil das neu entworfene Bitcoin-Gesetz noch vom Parlament unterzeichnet werden muss."
Zum Abschluss teilte Kassa mit Blink die Pläne für den Bitcoin-Gipfel, eine Veranstaltung, zu der BitcoinBirr einlädt. "Sein Ziel ist es, die Entwicklung von Bitcoin in Äthiopien und ganz Afrika zu fördern.
Alle Wege führen nach Äthiopien, aber das Land ist bei weitem nicht das einzige, das sich für die härteste Währung der Welt interessiert. Das Bitcoin-Mining in Afrika blüht überall auf dem Kontinent. In unserem nächsten Artikel wird Blink einige Projekte vorstellen und sich auf die unmittelbare Zukunft der Branche konzentrieren. Demnächst hier in diesem Blog.
